My Friend Dahmer est un roman graphique qui relate l'adolescence de Jeffrey Dahmer, l'un des serial killers américain les plus connus, de son entrée au junior high jusqu'à son premier meurtre. Tout ce que vous pouvez imaginer de plus atroce, celui surnommé « le cannibale de Milwaukee » l'a fait. Et pourtant tout ceux ayant côtoyé le jeune homme ont été sous le choc d'apprendre l'arrestation de celui-ci, en particulier vu la nature des chefs d'accusation portés contre lui. Jeffrey Dahmer a effectivement été inculpé pour les meurtres de 17 hommes commis entre 1978 et 1991. Le roman graphique est écrit du point de vue de l'auteur, Derf Backderf qui a côtoyé Jeffrey Dahmer pendant plusieurs années. Celui-ci a travaillé pendant 20 années sur ce projet, débutant quelques semaines après l'arrestation de Jeffrey Dahmer en 1991. Le récit qui était à la base une sorte de mémoire de 8 pages a évolué en une série de courtes histoires puis un comics de 24 pages autoédité. Un sentiment d'inachevé persistait toutefois et Derf Backderf s'est alors lancé dans la dernière phase de son projet. En 2011, My Friend Dahmer est enfin terminé. Contrairement à ses tentatives précédentes, cette fois-ci l'auteur ne s'est pas seulement basé sur ses propres souvenirs. Cherchant à créer un portrait de Jeffrey Dahmer aussi réaliste que possible, il a interrogé des amis et autres camarades de classe, des professeurs, a consulté les dossiers de FBI sur l'affaire Dahmer, lu des livres, dont la biographie du père de Jeff, A Father's Story, et évidemment, visionné plusieurs entrevues que Jeffrey Dahmer a donné après son arrestation. On sent tout au long de la lecture les recherches approfondies faites par Backderf et son désir de rester le plus fidèle possible à la réalité. Il relève d'ailleurs un énorme défi, celui de faire la distinction entre l'adolescent et l'assassin. De décrire sa descente en enfer, mais sans parti pris, sans chercher à le condamner ni à l'excuser. Éviter le sensationnalisme, mais aussi le sentimentalisme. Le style particulier des dessins peut rebuter au premier abord, mais le contenu vaut tellement la peine de faire un effort et de passer outre. En fait, cette aversion peut rappeler le sentiment de ceux ayant connus Jeffrey Dahmer, ce garçon dur d'approche, sombre et aux pensées troubles. Certains lecteurs découvriront My Friend Dahmer de la même façon que les membres du « fan club de Dahmer », ce groupe composé de Derf Backderf et sa bande et qui furent ce qui se rapprocha le plus d'amis pour Jeff ; avec une certaine indifférence qui peu à peu se mue en une étrange fascination mêlée d'une certaine répulsion pour le personnage qu'était Dahmer. L'apparence physique de Jeffrey Dahmer est très bien représentée, ceux qui ont déjà vu des entrevues le reconnaîtrons facilement, les bras raides de chaque côté du corps, les épaules crispées légèrement poussées vers l'avant et bien sûr cette coiffure ainsi que ces lunettes caractéristiques à Dahmer. Plus que toute autre chose, My Friend Dahmer amène le lecteur à réfléchir. Certains tueurs naissent tout simplement pour tuer, sans raison, sans motif autre que détruire. Mais dans certains cas, des prédispositions peuvent mener vers des crimes violents. Troubles mentaux non diagnostiqués, et donc par conséquent non soignés, alcoolisme, drogue, milieu familial instable, isolement complet,fascination pour les cadavres d'animaux et passe-temps morbides, fantasmes sexuels déviants et violents, tous les signes avant-coureurs classiques d'un serial killer en devenir étaient présents dans le cas de Jeffrey Dahmer. Alors pourquoi personne n'a réagi? On peut comprendre le silence des autres élèves qui assistaient impuissants à la déchéance du garçon. Comme Derf l'explique dans l'histoire, à cet âge-là, ils n'étaient encore que des adolescents préoccupés par leurs propres problèmes et en 1976 il était impensable de dénoncer un de ses camarades de classe. Ce genre de chose ne se faisait pas, tout simplement. Mais par contre où étaient les adultes? Ceux qui devaient être responsables de l'éducation, du bien-être et de la sécurité de Jeffrey Dahmer? Avec l'aide appropriée, aurait-il pu être réhabilité avant qu'il ne soit trop tard? Ces 17 hommes auraient-ils pu être sauvés et leurs familles être ainsi épargnées d'un deuil douloureux? My Friend Dahmer est une bande-dessinée s'adressant à un public averti en raison de la nature macabre du sujet qui y est traité. Pour ceux connaissant déjà l'affaire Dahmer et désirant en apprendre plus sur l'adolescence de Jeffrey Dahmer ainsi que des événements ayant contribué à créer l'un des tueurs en série les plus connus des États-Unis, ce roman graphique est tout indiqué. Grâce à un très grand travail de recherche, Derf Backderf permet aux lecteurs d'avoir accès à un différent point de vue sur Jeffrey Dahmer et de le voir sous un autre jour, autrement qu'à travers l'oeil médiatique des journalistes. Il apporte également plusieurs réflexions quant aux facteurs pouvant contribuer au basculement d'une personne vers une spirale sans fin de haine et de destruction et le rôle qu'y joue la société. La version française comporte une préface de Stéphane Bourgoin, reconnu dans le milieu entre autre pour son livre Le Livre noir des serial killers. ❤ ❤ ❤ ❤ ❤ ❤ ❤ ❤ ♡ ♡ 8/10 My Friend Dahmer, Derf Backderf, éd. Abrams ComicsArt, 2012, 224p.
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